Специалисты ЗАО «Институт «Стройпроект» разработали новый метод испытания асфальтобетона – «Метод асфальтовой шаровой мельницы». Как заявили в компании, технология позволяет определить сопротивляемость асфальтового покрытия к повреждениям от шипованных шин автомобилей.  Расчет долговечности асфальтобетона по методу АШМ позволит сэкономить до 15–20 млрд. руб. в год только на федеральных автодорогах РФ. Реальная экономия от диагностики новым методом превышает указанную сумму, так как федеральные трассы составляют 10% от всей сети автомобильных дорог России. Проект разработан Институтом «Стройпроект» в рамках государственного контракта с Федеральным дорожным агентством.

Установка АШМ представляет собой съемный стальной водонепроницаемый барабан. Он оборудован внутренними продольными ребрами-активаторами и установлен на подставке, внутри которой – электродвигатель, вращающий барабан вокруг своей оси. Задать частоту вращения мельницы, общее количество оборотов и температуру внутри барабана можно при помощи выносного пульта управления.

В рамках контракта с Росавтодором в Институте «Стройпроект» была проведена серия испытаний с использованием образцов, отобранных на петербургской КАД, известной своими проблемами с колейностью. Параллельно эти же составы были исследованы европейским методом PRALL. Результаты проведенных испытаний оказались практически идентичными. Однако российский метод обладает рядом преимуществ: стоимость установки АШМ значительно ниже оборудования PRALL, но при этом «мельница» рассчитана на изучение сопротивляемости к ударам шипов, истиранию покрытия шинами, воздействию противогололедных материалов. Кроме того, метод рассчитан на изучение сопротивляемости не только асфальта, но и покрытий из цемента и щебня.