Распоряжением КГИОП «Здания Главного газового завода Общества столичного освещения» включены в единый государственный реестр в качестве объекта культурного наследия регионального значения.
В состав объекта вошли «Газгольдер 1» (1858-1860 гг., наб. Обводного канала, 74, лит. Д), «Газгольдер 2» (1858-1860 гг., наб. Обводного канала, 74, лит. Е), «Газгольдер 3» (до 1868 г., 1950-1972 гг., наб. Обводного канала, 74, лит. Ж), «Заводоуправление» (1858-1860 гг., наб. Обводного канала, 74, лит. А), «Здание инспекции и мастеров» (1858-1860 гг., наб. Обводного канала, 74, лит. Х).
Обводный канал – самый крупный в Санкт‑Петербурге. Участок между рекой Екатерингофкой и Лиговским каналом был прорыт в 1769-1780 годах по проекту французского инженера Этьена Карбонье. В 1804 году под руководством инженера Ивана Герарда началась прокладка восточного участка Обводного канала. Работы были продолжены в 1816-1833 годах.
Во второй половине XIX века Обводный канал стал местом скопления промышленных предприятий, служа как источником воды, так и открытым коллектором, собиравшим сточные воды окрестных заводов и фабрик.
Именно в Петербурге впервые в России появились газовые фонари. Один из первых газгольдеров возник на Александровской мануфактуре, которая находилась на территории нынешнего Обуховского завода. Здесь впервые был использован светильный газ.
В 1835 году была официально зарегистрирована первая газовая компания.
В 1858 году была учреждена вторая акционерная газовая компания «Общество столичного освещения». Предприятие финансировалось богатыми столичными спонсорами. Строительство крупнейшего газового предприятия на Обводном канале завершилось на средства крупнейшего помещика России графа Шувалов.
Главным архитектором проекта комплекса зданий Главного газового завода Общества столичного освещения был Рудольф Богданович Бернгард – яркий представитель стиля эклектики.
Возведение двух спроектированных Р.Б. Бернгардом газгольдерных башен первой очереди происходило в 1858-1860 годах под непосредственным контролем архитектора Отто Густавовича фон Гиппиуса.
Возведение газгольдеров положило начало строительству в Санкт‑Петербурге большепролётных купольных конструкций.
Один из газгольдеров имел форму цилиндра, а другой – многогранника. Размеры объектов (диаметр каждой башни – 33 м) существенно осложняли задачу по созданию перекрытий необходимого типа. В поиске оптимального решения Р.Б. Бернгард, специалист по теории сводов и строительной механике, подготовил целый ряд различных вариантов. Наибольший интерес представляла конструкция из ферм-рёбер, располагавшихся радиально и связанных между собой прутьями-тяжами.
Газгольдеры второй очереди были построены до 1884 года по проекту Р.Б. Бернгарда при участии его сына Вильгельма Рудольфовича Бернгарда.
Диаметр новых башен составил 42 метра. При проектировании купола использовался так называемый купол Шведлера – сферическая радиально-сетчатая конструкция. Эта конструкция, получившая название «парящая сталь», была разработана Иоганном Вольфгангом Шведлером. Её использование стало отправной точкой для работы над большепролётными конструкциями таких общественных зданий как цирк Чинизелли и Русский банк для внешней торговли.
Помимо архитектурных новшеств Р.Б. Бернгард усовершенствовал и технологический процесс, внедрив тип «мокрого» газгольдера. Он представлял собой ёмкость, перевернутую горлом вниз и опущенную в воду. Вода выполняла роль затвора и давила на газ, находившийся в ёмкости, помогая поддерживать определённое давление.
В 80-е годы XIX века электрическая лампочка вытесняет газовый фонарь, прекращая тем самым потребность города в светильном газе. В 1913 году было прекращено производство светильного газа и начато производство газа из коксующихся углей для бытовых нужд и котельных. В 1920 году в связи с Гражданской войной и нехваткой сырья газовые заводы Петрограда временно прекратили свою работу.
Возрождение газовой промышленности города началось в 1930-х годах после принятия решения о широком использовании газа в быту и промышленности. Тогда приступили к разработке генерального плана газификации Ленинграда.
1935 год стал годом второго рождения коксогазового завода на Обводном канале. На месте старого, сравнительно маломощного производства, соорудили новейший комбинат, оборудованный по последнему слову техники.
В конце 1950-х годов на заводе открывается производство по выпуску инструмента для снабжения промышленных предприятий Северо-Западного региона. Параллельно на заводе создаётся производство изделий методом порошковой металлургии.
Полное перепрофилирование завода произошло к 1972 году, когда окончательно было остановлено коксовое производство. Основными направлениями деятельности предприятия стали производство инструмента и изделий порошковой металлургии.
В новых условиях газгольдеры перестали использоваться по своему прямому назначению.
В настоящее время в одном из газгольдеров размещаются производственные помещения, два газгольдера используются под площадки для проведения мероприятий. В трёхэтажном здании заводоуправления располагаются различные организации. Земельные участки и здания находятся в собственности акционерного общества «Завод Композит».
Четырёхэтажное здание инспекции и мастеров находится в частной собственности, является научно-исследовательской лабораторией.
Газгольдер на набережной Обводного канала, д. 74, лит. Ц – объект культурного наследия федерального значения. В начале XXI века в нём размещался паркинг для автомобилей. В ноябре 2017 года в этом здании был открыт Планетарий № 1.
Использованы материалы государственной историко-культурной экспертизы выявленного объекта культурного наследия «Комплекс построек Главного газового завода Общества столичного освещения» (государственный эксперт – Штиглиц М.С.), выполненной по заказу СПб ГКУ «Дирекция заказчика по ремонтно-реставрационным работам на памятниках истории и культуры».
