На набережной Александра Невского в Великом Новгороде установили памятник купцу.

Бронзовая трёхтонная скульптура, автором которой стал Сергей Гаев, появилась на участке набережной напротив гостиницы «Россия». Совсем недавно здесь завершилась реконструкция. 

Как рассказал директор Центра реализации проектов комфортной городской среды Владимир Федотов, создание памятника новгородскому купцу стало частью концепции благоустройства набережной. Когда окончательно установится тёплая погода, здесь появятся скамейки и урны для мусора. Они будут выдержаны в едином стиле с уличной мебелью, которая уже есть на участке между пешеходным мостом и мостом Александра Невского. 

Получившаяся скульптура является собирательным образом и напоминает о том, что Великий Новгород стоял на древнем торговом пути «из варяг в греки», был крупным торговым центром в Средневековье, входил в Ганзейский союз.

Идея создания памятника у Сергея Гаева появилась много лет назад, сказал скульптор. Но она ждала своего часа. Дождалась, когда его мастерскую посетил губернатор Андрей Никитин и случайно увидел стоявший на станке эскиз будущей скульптуры. Решено было воплотить давнее желание мастера в жизнь. И место этому нашли подходящее – берег Волхова, близ Новгородского торга.

Как признался мастер, он стремился сделать своего купца самым обычным человеком – вполне упитанным и крепким. В пользу такого видения говорят и литература, и фотографии, и живописные работы, которые изучал скульптор, прежде чем взяться за работу. В основном представители русского купечества не были худощавыми людьми – «деньги у них водились, кушали они хорошо и ни в чём себе не отказывали». В качестве доказательства такого факта у ноги купца Сергей Гаев «припрятал» бутылочку с вином.

В результате памятник новгородскому купцу получился сложным. Его главный персонаж стоит на ладье – символе средневековой торговли. Он протягивает вперёд руку, как бы показывая всем, кто оказался поблизости, на открывающийся впереди вид на Новгородский кремль, спрятавшийся за его стенами Софийский собор. Этот жест словно задаёт невидимую ось между бронзовой фигурой и кремлёвскими стенами.

Ладья, как и полагается, набита ценными товарами и важными в дальних странствиях вещами: пушечными ядрами, рыбой, коврами, мешками, бочками, здесь ж сундук с важным содержимым. Возможно, зерном и, конечно, деньгами, вырученными после богатой торговли.

Компанию новгородскому купцу составила собака – дворняга, которую добродушный путешественник взял с собой. У его левой ноги самые внимательные прохожие могут заметить мышь. Без них не обходилось ни одно судно.